Od četvoro finalista Lige Evrope, odnosno Lige konferencija, samo je jedan klub do sada igrao meč za pehar nekog kontinentalnog takmičenja.
Aston Vila je u polufinalu LE eliminisala rivala iz Premijer lige, Notingem forest (0:1, 4:0), i 20. maja na stadionu Bešiktaša u Istanbulu upisaće prvo finale od osvajanja Kupa šampiona (sadašnje Lige šampiona) 1982. godine.
Rival će joj biti Frajburg, koji je bio bolji od Brage (1:2, 3:1).
Veliki adut Vile je trener Unaj Emeri, koji je Ligu Evrope osvajao tri puta sa Seviljom (2013/14, 2014/15 i 2015/16) i jednom sa Viljarealom (2020/21), a finale je izgubio kao strateg Arsenala u sezoni 2018/19.
– Vrlo sam ponosan kako smo odigrali. Biće izuzetan osjećaj igrati to finale u Istanbulu i zaista treba da budemo ponosni kako smo stigli do toga. Vrijeme je i za uživanje u momentu, u procesu, sa takvim osjećajem treba i da se spremamo za finale, uz sve poštovanje prema protivniku kakav je Frajburg, a znamo da su veoma kvalitetni – izjavio je Emeri.
Vila je 10. različiti engleski klub u finalu Kupa UEFA/Lige Evrope, a pobijedio je u posljednjih 18 od 20 evropskih mečeva (uz poraz i remi), računajući zadnjih 10.
– Obično sam smiren prije utakmice, ali pritisak pred ovaj revanš bio je veliki. Mislim da je ova grupa igrača zaslužila da ode korak dalje. Bio sam nervozan, ali ovo je bilo jedno od najboljih izdanja Aston Vile u dužem periodu. Proslavili smo burno, međutim, ostao nam je još jedan meč – kazao je Džon Mekgin, kapiten Aston Vile, koja bi u Ligu šampiona mogla da se plasira i kroz prvenstvo jer je trenutno petoplasirana u Premijer ligi.
Za razliku od „lavova“, Frajburgu je trofej Lige Evrope jedina šansa da se domogne elitnog evropskog takmičenja za narednu sezonu.
– Osjećam nevjerovatno zadovoljstvo kada vidim lica ljudi. Vjerujem da je u ovakvim trenucima najvažnije znati ko si. To je nešto što svi ovdje možemo da osjetimo i cijenimo. To je ono što ljudi u ovoj regiji jesu. Znamo da nam je potrebno apsolutno sve da bismo mogli zajedno da uživamo u ovakvim trenucima – izjavio je Julijan Šuster, trener Frajburga.
– Moramo ići dalje i napraviti taj posljednji korak. Došli smo tako daleko. Upravo smo odigrali najvažniju utakmicu kod kuće u istoriji kluba. A sada čekamo najvažniju utakmicu u istoriji kluba, u kojoj naravno želimo da pobijedimo – poručio je Matijas Ginter, defanzivac Frajburga.
Sedam dana poslije finala Lige Evrope, u Lajpcigu će se igrati za trofej Lige konferencija.
Kristal Palas i Rajo Valjekano sastaće se prvi put u istoriji, a za oba kluba ovo je tek drugi nastup u evropskim takmičenjima.
Do ove sezone, Palas je jedine utakmice na kontinentalnoj sceni igrao 1998. u Intertoto kupu, takmičenju koje više ne postoji, dok je Rajo jedinu UEFA kampanju završio porazom od Alavesa u četvrtfinalu Kupa UEFA 2000/01, prethodniku Lige Evrope.
Kristal Palas je u polufinalu LK eliminisao Šahtjor (3:1, 2:1), a Rajo Valjekano bio bolji od Strazbura (1:0, 1:0).
– Uspomene su mi važne i nadam se da će navijači Raja za mnogo godina moći da se prisjete ovog finala koje ćemo igrati u Njemačkoj i smatrati ga jednom od svojih najsrećnijih uspomena – kazao je Injigo Peres, trener Rajo Valjekana, čiji je prolazak u finale LK španskoj La ligi obezbijedio i peto sigurno mjesto u Ligi šampiona.
U sva tri finala Uefinih takmičenja igraće po jedan engleski tim – Arsenal u Ligi šampiona, Aston Vila u Ligi Evrope i Kristal Palas u Ligi konferencija.
– Bilo je vrlo uzbudljivo. Svi su mogli da vide koliko je Šahtjor dobar, tako da moji igrači zaslužuju velike čestitike. Držali su se plana i odradili sjajan posao – ponosan je Oliver Glazner, trener Kristal Palasa.
Foto: envato
